n°094 Hermès portant Dionysos enfant (330 av JC)Praxitèle

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kART d'identité Oeuvre : Hermès portant Dionysos enfant Artiste : Praxitèle  Année : vers 330 av JC Technique : Sculpture sur marbre de Paros, ronde-bosse Epoque : Antiquité Mouvement : Art grec classique Lieu : Musée d'archéologie, Olympie (Grèce)

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Cette statue illustre une scène de la mythologie grecque concernant la naissance de Dionysos, le Dieu du vin. 

Zeus amoureux de la mortelle Sémélé s’unie avec elle en cachette d’Héra, sa femme. Il promet à Sélémé d’accomplir tous ses désirs. Elle lui demande de lui apparaître dans toute sa gloire, un spectacle qu’aucun mortel ne peut supporter sans en mourir. Zeus tient sa promesse mais parvient à prélever l’enfant prématuré que portait la jeune fille. Il l’introduit alors dans sa cuisse pour attendre sa naissance et la cacher aux yeux d’Héra.

Pour échapper à sa jalousie, le nourrisson est confié au dieu messager Hermès qui le conduit sur le mont Nysa, un lieu paradisiaque inaccessible aux mortels pour le laisser aux bons soins des Nymphes. Au cours d’une halte, le dieu se repose en jouant avec l’enfant.

La statue de l’Hermès portant Dionysos enfant (que l'on surnomme souvent "Hermès de Praxitèle") a été reconstituée à partir de sept morceaux découverts entre 1877 et 1880 par l'archéologue allemand Ernst Curtius dans les ruines du temple d’Héra à Olympie. L’état de conservation est remarquable. En effet, un effondrement de brique a protégé le marbre de Paros, un marbre de qualité exceptionnelle. Malgré tout, il manque quelques parties de la statue qui n’ont jamais été retrouvés : le bras d’Hermès ainsi que le bras gauche de l’enfant. Les jambes et le sexe d’Hermès étaient aussi manquants mais ont été reconstitués.

L’œuvre serait du sculpteur Praxitèle. Ce dernier aurait réalisé cette œuvre à la fin de sa carrière. Hermès est représenté debout, nu. Il s’appuie sur un tronc d’arbre tout en maintenant de sa main gauche l’enfant Dionysos.  La surface de son torse a été polie contrairement au dos qui porte les marques de l’outil du sculpteur. L’enfant tend le bras pour saisir un objet tenu par Hermès (aujourd’hui disparu), sans doute une grappe de raisin. Le manteau d’Hermès est suspendu sur un tronc d’arbre. 

Bien que l'on sache peu de choses sur cette statue, l'Hermès portant Dionysos enfant est l'une des statues antiques les plus célèbres qui réunit chaque année à Olympie, des millions de visiteurs.

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